Droogte zit diep in de portemonnee

De weilanden van Geert Vindevoghel (52) en zijn vrouw Krista (52) liggen er verdord bij. Koeien zoeken naar het laatste plekje schaduw. “Vanaf 25 graden is het te warm voor de dieren. De melkproductie daalt sterk”, zegt Geert. Ook het gras groeit al een hele tijd niet meer. “Alle dieren leven sinds juni op winterrantsoen en krijgen maïs bij. Normaal is dat pas vanaf eind augustus.”
 
En dat winterrantsoen zal maar beperkt aangevuld worden. Bij normaal weer torenen de maïsstengels 2,5 meter boven de grond uit, nu is dat vaak nog geen meter. De planten halen daardoor te weinig stikstof uit de grond. Dat belooft weinig goeds voor de bodemstalen die in het najaar worden afgenomen. “Als de resultaten slecht zijn, mag je minder bemesten of riskeer je een boete”, zucht Geert.
 
Naast het houden van koeien telen Geert en Krista aardappelen. Door de hitte zijn die veel kleiner dan normaal. “Een aardappel heeft water nodig om te groeien. Ook de frietjes zullen een stuk korter zijn.”
 
Vorig jaar werd de droogte erkend als landbouwramp. Vlaams minister van Landbouw Joke Schauvliege (CD&V) startte ook dit jaar de procedure op, een definitieve erkenning zal er pas in september of oktober komen.